В ходе выполнения важной миссии подразделение под руководством Дедова предотвращает проникновение украинских диверсантов на территорию республики, тем самым срывая их планы по совершению теракта. Один из погибших врагов оказывается знакомым Дедову, бывшим соседом, которого он узнает по татуировке с фашистскими символами на запястье. Эта встреча пробуждает в Дедове воспоминания о собственном прошлом, когда он едва не оказался в тюрьме из-за драки, в которую его втянул давний друг Василий Ткаченко. Василий, в свою очередь, был осужден за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник Дедов устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится с ним беспокойством о своем друге Вадиме Линькове, который угодил в криминальную историю. У Вадима непростая семейная ситуация: мать злоупотребляет алкоголем, отец скончался в тюрьме, а сам юноша промышляет угонами автомобилей. Дедов решает помочь ему и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Тем временем Вадим ссорится с друзьями матери по застолью, убегает из дома и вновь угоняет автомобиль. На следующий день клуб «Родина» посещает участковый, разыскивающий Линькова. Дедов замечает в ориентировке, что на запястье у парня татуировка, аналогичная той, что была у врага...
